Współczesna kryptografia nie ogranicza się bynajmniej do szyfrowania i obejmuje bardzo rozmaite cele i zadania związane z przesyłaniem lub przetwarzaniem informacji przy równoczesnym utrzymaniu tajemnicy (lub tajności).

WKryptografia to sztuka walki w której podstawowymi pojęciami są przeciwnik i atak, których celem jest te tajemnice zdobyć (lub przeszkodzić w osiągnięciu tychże celów czy zadań).